Traductor: Jean

Capítulo 01 -Despertando en este maldito mundo

Cae una nieve blanca y abundante.

Villancicos navideños resuenan por las calles, y parejas jóvenes pasan junto a él, riendo y tomadas del brazo.

Hoy es Nochebuena, un día de felicidad para todos, especialmente para los enamorados.

«¡Ja, maldita sea!».

Kim Joo-hwan se ajustó el abrigo y bajó la cabeza. Su figura de casi dos metros se encorvó torpemente.

Kim Joo-hwan fue arrastrado por la multitud como una ola.

Entre el mar de rostros felices, solo Kim Joo-hwan, una o dos cabezas más alto que todos los demás, destacaba con una expresión sombría.

Como un avestruz que esconde la cabeza bajo el ala, Kim Joo-hwan bajó aún más la cabeza. Caminó, mirando solo al suelo, tratando de evitar ver a la gente feliz.

Tras caminar un rato, llegó a una estación de metro familiar, donde un traje rojo que no estaba allí el día anterior llamó su atención.

Un hombre vestido de Papá Noel estaba arrodillado en el suelo, en la entrada.

No es que quisiera verlo. Simplemente apareció ante sus ojos mientras caminaba, con la mirada fija en el suelo. Un cartel escrito torcidamente estaba sobre la rodilla de Papá Noel.

[Por favor, dile a Papá Noel tu deseo.]

El traje rojo de Papá Noel estaba ligeramente manchado de tierra. Papá Noel se estremeció cuando Kim Joo-hwan pasó y levantó el cartel. En medio del ruido, el estómago de Papá Noel rugió con fuerza.

«¡Qué ruido!».

Kim Joo-hwan, que estaba a punto de pasar, se detuvo frente a la entrada del metro, al final de las escaleras. Suspiró.

En un día en que todos están felices, hay dos personas que están tristes, aunque de maneras diferentes.

Papá Noel y él mismo.

¿Quién es más desafortunado, él, que perdió a sus padres a una edad temprana, o Papá Noel, que mendiga solo en un día como este?

Cualquier otro día, habría pasado de largo sin siquiera mirar, pero hoy era Nochebuena, el día en que sus padres murieron en un accidente.

Pensando en ello como una ofrenda a sus padres, Kim Joo-hwan se giró y se paró frente a Santa Claus. Un vaho blanco salió como humo y se dispersó en el aire.

De la bolsa de plástico que sostenía, sacó cinco kimbaps triangulares que pensaba comer ese día y los colocó frente a Santa. Aún quedaban tres kimbaps en la bolsa. Era un poco, no, bastante insuficiente, pero no había más remedio.

También sacó un billete de diez mil wones de su cartera y lo dejó sobre la mesa.

Cuando estaba a punto de enderezarse tras presionar el dinero con los kimbaps, Santa Claus le agarró la mano.

«¡Buen señor! Quiero recompensarlo. Por favor, dígame su deseo».

“…”

“Por favor, te lo ruego. La industria de Papá Noel está en declive por falta de clientes. Sin deseos humanos, no podemos sobrevivir. Por favor, considéralo como un buen favor en esta maravillosa Navidad y dime tu deseo.”

“…”

— Pensé que simplemente estaba pidiendo limosna disfrazado de Papá Noel. Pero parece que me equivoqué. Parece tener problemas mentales.

Intenté quitar a Papá Noel agarrándolo de la muñeca con la mano que sostenía una bolsa de plástico, pero no se movió.

“¡!”

Aunque no lo demostré, me sobresalté. No solo era alto, sino también corpulento. Era fuerte. Para exagerar un poco, era lo suficientemente fuerte como para derribar a una persona promedio con un solo dedo.

Además, era bastante rudo en la secundaria. Ahora es un oficinista común y corriente, pero antes no rehuía una pelea ni siquiera si se encontraba con pandilleros. Había peleado con varios pandilleros él solo, así que debía de ser bastante fuerte y hábil en la lucha. El hecho de no poder moverlo en absoluto era algo nuevo para mí.

Quizás este Papá Noel sea una persona muy peligrosa. Kim Joo-hwan retrocedió instintivamente. Su intuición le alertaba del peligro.

Pero Papá Noel no me soltó. En cambio, me agarró la otra mano y habló con aún más firmeza.

“¡Persona bondadosa! Por favor, pide un deseo, pide un deseo. Estoy aquí para concederte tus deseos. No puedo regresar a la Aldea de Papá Noel sin escuchar un deseo. Por favor, te lo ruego.”

Los ojos de Papá Noel estaban inyectados en sangre. Definitivamente parecía un loco. Quería alejarme de este Papá Noel lo más rápido posible.

“Si pido un deseo, ¿me dejarás ir?”

Lo dije sin darme cuenta, y Papá Noel asintió con entusiasmo, con los ojos brillantes. Su barba blanca y su gorro rojo se agitaban frenéticamente ante mis ojos.

“Entonces, deseo ganar la lotería de mil millones de dólares…”

“¡Mentiras! Huelo a mentiras. Eso no me sirve. Por favor, dime tu verdadero deseo.” 

“…”

¿Cómo supo que era mentira? No, tal vez era obvio. Kim Joo-hwan intentó apartar su mano, pero esta no se movió.

Santa lo miró fijamente a los ojos. Sintió una inquietud inexplicable. La ansiedad y la intranquilidad lo invadieron.

De alguna manera, la mirada de Santa parecía peligrosa. En ese instante, sus verdaderos sentimientos salieron a la luz sin darse cuenta. Fue como si alguien le hubiera arrancado su deseo a la fuerza.

“Deseo tener una esposa tan tierna como un conejo y una hija tan linda como una mangosta.”

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En cuanto dijo eso, Santa le estrechó la mano con fuerza.

“Es fácil, un deseo sencillo. ¡Qué persona tan amable! Lo apostaré todo a que ese deseo se cumpla. Ah, qué alivio. Tu deseo lleva mucho tiempo gestándose. Es perfecto para nosotros.”

Santa cerró los ojos. Respiró hondo como si percibiera algún aroma. Su nariz rozó la piel de Kim Joo-hwan.

“Ah, el aroma de este deseo sincero. Sé que es un alma que ha vivido en soledad durante mucho tiempo. Tú también has vivido una vida similar. Conocer a un alma así, hoy es un día de mucha suerte. Gracias, gracias.”

La nariz de Santa se crispó.

“Cambiar el rumbo de tu solitaria vida es algo que una persona común no puede hacer. Si se equivoca, tu alma la arrastrará a la misma desgracia. Pero no te preocupes. Santa puede conceder todos los deseos. El tuyo ha sido recibido con firmeza.”

Santa abrió los ojos de par en par. Miró a Kim Joo-hwan a los ojos con sus ojos rojos.

“Te encontraré una esposa con un corazón tan blanco como la nieve y una hermosa hija que respete y siga a su padre de verdad. Que tengas una vida plena y feliz”.

Este Papá Noel se había vuelto loco. Pero quizás era alguien que cumplía su palabra, pues soltó su mano y rió a carcajadas.

Kim Joo-hwan se apartó de Papá Noel como si huyera. Quería alejarse de este Papá Noel loco cuanto antes. Papá Noel gritó desde atrás:

 “¡Señor, sea feliz! Usaré todo el poder de Papá Noel para concederle su deseo. ¡Todos los Papás ​​Noel de la Aldea de Papá Noel lo están animando!”.

La voz de Papá Noel parecía perseguirlo desde atrás. Era una sensación extraña.

Kim Joo-hwan se miró la muñeca solo después de subir al metro. La parte donde Papá Noel lo había agarrado estaba roja. ¡Qué fuerza tan inmensa! Daba un poco de miedo.

Era de noche y apenas había gente en el andén. Tras esperar un rato, una luz emergió del oscuro túnel. Kim Joo-hwan subió al metro vacío y se dirigió a una esquina.

Dentro del metro, una pareja que parecía estar enamorada estaba sentada enfrente. Se susurraban algo al oído y luego estallaron en carcajadas, encontrando algo divertido. Parecían una pareja feliz. Junto a la mujer, había una pequeña caja de pastel, como si presumieran de su felicidad.

Kim Joo-hwan se sentó y cruzó los brazos. La bolsa de plástico sobre su regazo crujió. Aún le quedaba un largo camino para llegar a casa. No quería ver a la pareja. Pensando que debía dormir hasta llegar, Kim Joo-hwan cerró los ojos.

El anuncio de la siguiente parada resonó en sus oídos. «Sé feliz». La voz de Papá Noel se mezcló con la risa de la pareja y se quedó grabada en su mente.

Quiero ser feliz.

Una ligera humedad se acumuló bajo sus párpados cerrados con fuerza.

* Un olor extraño. Era un hedor a heces y orina viejas. El olor era tan fuerte que le palpitaba la cabeza incluso mientras dormía.

Kim Joo-hwan levantó la cabeza de golpe al sentir que su cuerpo temblaba violentamente. Temblaba tanto que se preguntó si habría un terremoto.

Para darse cuenta solo ahora, debía de haber estado profundamente dormido. La idea de que pudiera haber ocurrido un accidente lo puso tenso.

"¿Eh...?"

Pero no era eso. No era un accidente, ni tampoco el metro. No, era un problema incluso antes de mencionar el metro. En cuanto abrió los ojos, Kim Joo-hwan se quedó boquiabierto ante la escena.

"¿Dónde estoy?"

Era evidente que se había quedado dormido en un metro vacío, pero por alguna razón, estaba sentado con las piernas cruzadas en un vagón repleto de gente. Además, estaba completamente desnudo. Ni una sola prenda de ropa.

"¡Achú!"

Estornudó violentamente por el frío intenso. Tenía la piel de gallina como un pollo desplumado. Hacía tanto frío que sentía como si el viento le cortara la piel. Empezó a temblar. Sentía que se congelaría antes de poder comprender lo que sucedía.

Kim Joo-hwan se abrazó con fuerza y ​​se agachó. La zona bajo sus nalgas estaba pegajosa, húmeda y fría.

— No existen personas así en la Tierra moderna. Si esto fuera el rodaje de una película, tal vez sería diferente, pero definitivamente no lo es.

Levantó la cabeza y miró a través de los barrotes de la ventana del carruaje. No se veía asfalto. Ni coches, ni edificios. Solo un paisaje desolado y árboles desnudos meciéndose con el viento frío.

Había varios carruajes más, similares al suyo, tanto delante como detrás. Otros carruajes también transportaban hombres que parecían prisioneros. Aunque era difícil ver con claridad, parecía que también había carros que transportaban mercancías, además de los que llevaban personas.

Alrededor de los carruajes que avanzaban traqueteando en procesión, había una docena de soldados caminando con lanzas. Podía oír a los soldados hablar a través de los barrotes abiertos. Era un idioma que jamás había escuchado. No era inglés, ni alemán, ni francés.

«Imposible».

Kim Joo-hwan se enderezó y miró a su alrededor una vez más. No había nada familiar en ningún lugar. Estaba en un sitio extraño, entre gente extraña. Parecía haber viajado a un pasado lejano, a la Edad Media, o a otro mundo.