Convirtiéndome en un hombre casado en otro mundo

Traductor: Maguito 95

Capítulo 04 - La novia vendida

Los soldados del señor trajeron criminales al pueblo. El pueblo los había estado esperando desde principios de año.

Se decía que los criminales vivirían como esclavos durante un período que dependía de la gravedad de sus crímenes.

Lizzie no sabía mucho porque no llevaba mucho tiempo allí. En su pueblo no se oían historias de esclavos enviados por el señor.

Por lo que escuchó de las mujeres del pueblo, parecía que cobraban un poco más de impuestos a cambio de enviar criminales como esclavos.

En este pueblo había menos mujeres que en otros lugares. Por eso, las mujeres decían que era mejor no ser vistas por los soldados, así que todas las jóvenes se escondieron dentro de sus casas.

Solo las mujeres que llevaban mucho tiempo viudas o que eran ancianas se reunían con los hombres del pueblo para recibir a los soldados.

Se sintió aliviada cuando le dijeron que se escondiera, pensando que tal vez tendría que entretener ella misma a los soldados.

‘Pero…’

Esta vez salió ilesa, pero quién sabe qué pasaría la próxima vez.

‘¿Qué me sucederá a partir de ahora?’

Disimulando su inquietud, Lizzie sirvió un poco de avena en un tazón. La avena, hervida con mucha agua y sin sal, estaba insípida.

Las mujeres del pueblo repartían las gachas cada dos días. Le habría gustado tener un poco más para comer, pero tenía que conformarse con tener algo para comer.

***

Lizzy se acercó al niña que estaba acurrucado en un rincón. Se agachó junto a él.

Sin decir palabra, le entregó un cuenco y una cuchara de madera, y la niña empezó a comer con avidez. Las gachas de avena frías se redujeron rápidamente a la mitad.

La niña la miró y dio unos cuantos bocados más antes de extender la cuchara a regañadientes.

Mientras Lizzy comía tranquilamente las gachas que quedaban, la niña seguía observándola.

– …

Cuando solo quedaban un par de cucharadas, Lizzy le ofreció el tazón a la niña.

Ella también tenía hambre, pero no había otra opción.

El recuerdo de haber pasado hambre en la infancia perdura toda la vida. Ella lo sabía bien por experiencia propia.

La niña comenzó a comer de nuevo, casi enterrando la cara en el tazón.

Una vez al día, compartía unas gachas de avena ligeras con esta niña en una casa abandonada donde no vivía nadie.

– ¿Cuánto tiempo tenemos que quedarnos aquí?

La incertidumbre del futuro hizo que su cuerpo se encogiera involuntariamente.

Siempre había sido difícil encontrar comida en invierno, pero este año fue especialmente complicado.

Muchos hombres que fueron reclutados para la guerra hace unos años no regresaron. Incluso antes, muchos habían sido llevados al campo de batalla en repetidas ocasiones, dejando a pocos para dedicarse a la agricultura.

Los campos fueron abandonados a pesar de que había tierras disponibles. Cada año se hacía más difícil ganarse la vida.

Lo que era peor, el creciente número de monstruos causó daños en varias aldeas.

Se necesitaba dinero para solicitar al gremio la exterminación de los monstruos, pero muchos pueblos pequeños no podían permitírselo.

Originalmente, los soldados del señor exterminaban regularmente a los monstruos. Sin embargo, debido a la guerra, el número de soldados disminuyó y ahora la mayoría de las aldeas tenían que valerse por sí mismas.

Por suerte, el pueblo de Lizzy no había sufrido ataques de monstruos.

Sin embargo, con la disminución del número de hombres, quedaron más mujeres. Aumentó el número de mujeres que no podían casarse incluso después de alcanzar la edad adecuada. Lizzy era una de ellas.

La hermana de Lizzy, que era dos años menor, se casó a los dieciséis años.

A medida que aumentaban las tareas domésticas de las mujeres, más hombres buscaban novias sanas y fuertes. Su hermana no solo gozaba de buena salud, sino que también era hábil con el bordado y las tareas del hogar. Era la novia ideal.

Su hermana mayor, aunque un poco tarde, también logró casarse sin mayores problemas. Su esposo era mayor que ella. Como segunda esposa, su hermana pronto dio a luz a un hijo.

Se prefería a las mujeres que daban a luz a niños, futuros trabajadores, frente a las niñas que solo consumían dotes.

Entre los hijos de su marido, que no eran muy diferentes en edad a ella, su hermana se aseguró su lugar al dar a luz a un hijo varón.

Lizzy, que no era ni excepcionalmente bella ni particularmente hábil en las tareas domésticas, permaneció soltera en casa.

Justo antes del invierno, su padre vendió a su hermano de diez años a un traficante de esclavos. Desde hacía algunos años, los niños eran más valorados que las niñas.

Su padre intentó vender a Lizzy junto con algo de dinero, pero el traficante de esclavos se negó. Con tantas mujeres disponibles, no había razón para llevarse a Lizzy, que no era ni atractiva ni particularmente hábil ni sana.

Al final, su padre vendió a Lizzy a un comerciante que buscaba novias para otros pueblos.

El vendedor ambulante, que viajaba de pueblo en pueblo vendiendo mercancías, a menudo también repartía cartas o hacía de casamentero.

***

Un hombre de un pueblo lejano le pidió al comerciante que le comprara una novia.

Un hombre que no encontraba esposa en su propio pueblo y quería comprar una mujer de otro lugar no podía ser buena persona. Sobre todo si compraba una novia lejana con dinero…

Mientras los hombres del pueblo con hijas vacilaban, su padre terminó de negociar con el comerciante. La dote de Lizzy fue una sola piel de conejo.

Solo al llegar allí se dio cuenta de que la habían vendido como esposa de un guarda de montaña. El mercader la entregó a un desconocido cuyo rostro y nombre desconocía, y luego descendió de la montaña.

En cuanto se conocieron, su marido empezó a pegarle. La razón era que ella debía haber llegado un día antes, pero llegó tarde.

No era culpa suya que llegara tarde, pero no tuvo oportunidad de explicarse. Se acurrucó y siguió recibiendo golpes. Parecía que la habían golpeado durante al menos una hora.

Al recordar aquel día, Lizzy tembló involuntariamente. Incluso ahora, pensar en ello la asusta. A veces sueña con ello.

– …

La niña, mientras comía gachas, de repente la miró.

Lizzy levantó torpemente las comisuras de los labios para indicar que estaba bien.

Su marido parecía tener ciertas obligaciones como guarda de montaña. Tras golpearla durante un buen rato, le gritó que preparara algo de comer y luego se adentró en la montaña.

Esa noche, su marido no regresó.

Su marido tenía una hija de cinco años de su primer matrimonio. Después de que su marido se adentrara en la montaña, ella se quedó con la niña en la cabaña del guarda de montaña durante varios días.

Pero al día siguiente, y al otro, su marido no volvió a casa.

No fue hasta varios días después que se enteró de que su marido había muerto atacado por un lobo.

Más tarde, se enteró de que no solo lo habían matado, sino que el lobo se lo había comido. Estaba completamente devorado, de pies a cabeza, y apenas pudieron recuperar su ropa y algunos huesos.

Lizzy era su tercera esposa. La niña le contó que la segunda madre había sido golpeada hasta la muerte. Pensó que era una suerte que su marido hubiera muerto.

¿Pero fue realmente así?

Ahora, no estaba segura. Quizás era mejor tener un marido que la maltratara. Podría enfrentarse a situaciones aún más duras en el futuro. Una mujer sin marido es como una oveja sin protector. Todo a su alrededor es una amenaza.

– ‘’...’’

Un pequeño suspiro escapó de los labios de Lizzy.

La cabaña del guarda de la montaña estaba en las montañas. El jefe de la aldea dijo que era peligroso que una mujer y una niña se quedaran en un lugar así sin un hombre, así que Lizzy bajó de la montaña con la hija de su marido.

Desde entonces, ella y la niña han estado viviendo en esta casa vacía en las afueras del pueblo.

No pudieron llevarse nada de la cabaña del guarda de la montaña.

El jefe de la aldea dijo que les proporcionaría lo que necesitaran de la aldea, así que no debían llevarse nada.

Todo habría sido diferente si su marido estuviera vivo, pero en una aldea tan pequeña, la palabra del jefe era ley. Una novia vendida, sobre todo una forastera que no se había integrado en la aldea, no podía desobedecer la palabra del jefe.

Lizzy salió de la cabaña con solo la ropa que llevaba puesta y la niña.

El jefe de la aldea y los hombres la vigilaban constantemente. La observaban sin cesar para ver si escondía o robaba algo mientras estaba en la choza.

Absorta en sus pensamientos, Lizzy volvió a la realidad al oír a la niña sorber. La niña había sacado la lengua y estaba lamiendo el cuenco.

Lizzy sacó suavemente el cuenco de gachas de las manos de la niña.

***

Tras raspar bien el cuenco y enjuagarlo ligeramente con agua del cubo pequeño, Lizzy se tumbó en la cama de paja junto a la niña.

Para protegerse un poco del frío, abrazó a la niña con fuerza y ​​cerró los ojos. El rugido de sus estómagos hambrientos resonaba tanto en ella como en la niña.

– ‘...’

La niña metió su mano fría en el hueco que los separaba. En la oscuridad, sus alientos blancos se elevaban. Uno un poco más largo, el otro más corto. Los alientos blancos se dispersaban continuamente en la oscuridad.

– ‘Tengo hambre’.

La niña murmuró de repente. A Lizzy se le llenaron los ojos de lágrimas.

– ‘Lo siento’.

Si hubiera manejado las cosas un poco mejor, se hubiera aferrado desesperadamente al jefe de la aldea, hubiera tenido una personalidad capaz de seducir a los hombres, o al menos hubiera tenido algo en lo que fuera particularmente buena, la situación podría haber sido un poco diferente.

Lizzy abrazó al niña y susurró una vez más.

– ‘Lo siento’.

Ella ya sabía que era un ser sin valor. Siempre había sido así.

Pero no debería haber sido así cuando la niña estaba a su lado. No se trataba solo de que yo fuera una tonta, sino que la vida de la niña también corría peligro.

Aunque se trataba de su hija, todo lo que había en esa cabaña pertenecía a esa niña, pero ella no pudo protegerlo porque era una tonta.

Ella no sabía si volverían alguna vez a esa cabaña. Pero incluso si lo hicieran, todas las cosas importantes se habrían perdido.

Los trozos de cuero que quedaban, la comida almacenada, alguien ya debe haberlos cogido.

– ‘Lo siento mucho’.

*

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Ante el repentino ruido, Lizzy, que había estado absorta en sus pensamientos sin llegar a dormirse, se levantó de un salto.

Alguien estaba llamando a la puerta.

La niña se aferró a ella sorprendida. Lizzy también se sobresaltó. ¿Quién podría venir a estas horas?

Sujetando a la niña con fuerza, contuvieron la respiración y oyeron una voz.

– "Oye, es el jefe del pueblo".

– ‘’...’’

Lizzy se levantó.

Se acercó sigilosamente a la puerta, pero no sabía si abrirla o no. ¿Debería fingir que estaba dormida?

Pero el jefe de la aldea siguió hablando como si supiera que ella estaba en la puerta.

– ‘No hace falta que abras la puerta, solo escucha. Tras una reunión que duró toda la noche, se ha decidido que tu marido ha sido elegido. Es un hombre traído por los soldados. Se ha decidido aceptarlo como guardián de la montaña de nuestra aldea. No es un criminal, así que no te preocupes’.

– ‘...’

Lizzy contuvo el aliento.

***

No era raro que el jefe de la aldea decidiera por la fuerza los matrimonios de viudas o de hombres y mujeres solteros. Ocurría con frecuencia.

Sobre todo en el caso de las mujeres que habían perdido a sus maridos, muchas acabaron así. No tenían otra opción, pues no era un mundo donde una mujer pudiera vivir sola.

Más bien, en estos tiempos difíciles, sería una bendición que alguien la tomara por esposa. Especialmente si tuviera una hija que ni siquiera pudiera ser utilizada como trabajadora.

Pero fue aterrador. El jefe de la aldea dijo que no era un criminal, pero ¿quién podía saberlo con certeza?

La mayoría de los criminales que se convertían en esclavos eran bandidos, ladrones o asesinos. Se decía que quienes cometían delitos menores no caían al nivel de la esclavitud.

Incluso su marido, que no era un criminal, golpeaba a la gente hasta matarla. ¿Cuánto peor sería con un hombre que hubiera estado con criminales?

No

Los labios de Lizzie se movieron. ¿Podía decir eso? ¿Podía decir que no? Abrió y cerró la boca varias veces, y mientras lo hacía, el jefe de la aldea volvió a hablar desde el otro lado de la puerta.

– “Así son las cosas. Regresa a la montaña con el hombre que será tu esposo. Vuelve con él al amanecer.”

No. No. Es aterrador. Pero sus labios se cerraron sin emitir sonido alguno.

La niña que estaba detrás de ella sujetaba con fuerza la mano de Lizzie.

¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer?

¿La volverían a golpear? Era demasiado aterrador.

De repente pensó en huir, pero no pudo. Hacerlo solo empeoraría las cosas. Las probabilidades de que una mujer sola con una niña pequeña sobreviviera en el mundo exterior eran prácticamente nulas.

Pero ella no podía pensar en abandonar a la niña.

No podía dejar sola a la niña, que se moría de hambre, en la fría cabaña de montaña, escondida de la mirada de su padre.

No podía abandonar a la niña que no tenía con quién compartir ni siquiera un poco de papilla fría, la niña que ni siquiera tenía nombre a los cinco años.

– ‘No puedo hacerlo’.

Las lágrimas brotaron de mis ojos.

La niña se aferraba a la cintura de Lizzie. Parecía tener miedo de que Lizzie se escapara.

La pequeña Lizzie y la niña aún más pequeña, que no había crecido del todo, se abrazaron fuertemente.

El viento frío aullaba como un fantasma al entrar en la casa.